照目前IE在企业中的职责来看，IE只负责一些很基础的简单的工作，例如标准工时、现场改善、物流分析、生产计划与控制等等。在这里并不是否认IE在企业运作中的作用，而是对目前IE的职能作出一个很可观的评价，众所周知，基础IE在企业生产运营中的作用是无可替代的。在这里所讨论的高层次的IE是基于以下假设的：
1、从事这些高层次IE活动的人数很少；
2、从事这些高层次IE活动需要相对高深的知识来支持；
3、从事这些高层次IE需要有足够的工作经验来支持，需要有中层管理以上的经验支持。
第一和第二点假设会在后文说明，首先说一下第三点。为什么说高层次的IE需要有足够的工作经验和中层管理以上的经验来支持呢？我们知道，工业工程是一门技术和管理相结合的学科，尤其注重实践。将理论用于实践，才能将理论消化，才能发挥理论的效用。也只有在实践中才能将理论不断完善。那么缘何需要中层以上管理经验呢？所谓站得高，才能望得远。只有站在一个企业中层以上的高度，才能明白企业需要的是什么，才能清楚地看到企业的方方面面。但是也许只是中层还不够，或许高层看到的更清楚！
假设有了，现在让我们看一下高层次的IE都有哪些？可能你对我的看法有异议，欢迎提出来共同讨论！

1、供应链管理
为什么将供应链管理列在第一位呢？一个学科发展的怎么样，有很大程度得看描述这门学科的书或者文章的数量，从图书馆越来越多的供应链图书可以看到供应链的确炙手可热！开始我不明白，为什么供应链管理会与IE有关？如果你问一个学物流的人供应链是属于物流还是IE，他可能会说属于物流（很有可能他不懂IE是什么）。这不值得奇怪，因为供应链的确是物流发展的产物。很多IE的文献把供应链当作IE的研究方向之一，这也是将供应链管理当作高层次IE的一个理由。有一本以小说的形式描述供应链的书，叫做《三月之限——供应链的力量》，网络上对这本书评价很高，大概由于这本书语言诙谐、很通俗易懂。这本书的四位作者都是上海交大的学士、美国佐治亚理工大学工业工程硕士、新加坡国立大学供应链硕士。之所以提到这本书的作者，是想说明供应链是IE研究的深层次。

如果要深究物流的供应链管理和IE研究的供应链管理有什么异同，那可能得不到很明确的答案。物流的供应链管理注重“管理”，诸如物流成本、物流组织、物流人力资源、采购、软件配置等等；而IE研究的供应链注重供应链的设计、优化、建模、仿真等，IE所拥有的成本、效率意识是其他专业所不能替代的。从上面列出的几点假设来看，供应链管理也的确符合了。目前从事供应链管理的人数不是很多，从事供应链管理的IE更是很少。从事供应链工作的IE需要有很高深的学问，这是当然的。供应链包含的知识面很广，供应链设计、库存优化、供应链仿真、路径优化、效率提升，这些工作都需要较高层次的知识来支持。从目前的形式看来，随着制造业的全球化，供应链管理还有很大的发展空间，但愿IE能在其中占据一席之地。

2、ERP

和上面的第一个问题一样，ERP到底属于哪一门学科到现在还是一个不明确的问题。唯一明确的是ERP是企业信息化的一个部分。目前高校中开设ERP这门课的大多数是在经济管理学院，但是很多IE专业也把ERP当作专业课来开设。也许我们可以从ERP的发展来研究一下ERP的归属。我们都知道，ERP是由MRP-II发展而来的，生产管理方法从六十年代的订货点法到七十年代的MRP，再到闭环MRP，再到八十年代的MRP-II，一直到今天的ERP。一直以来，IE课程中讲述生产管理方法或者说库存管理方法的都在生产计划与控制这门课里，而生产计划与控制是工业工程专业课中的重中之重，这就是为什么说ERP属于IE的原因。但是从企业信息化这方面来考虑，企业信息化属于企业管理的范畴这是大多数人的观点。在这里我们暂且将ERP看成是IE的一个研究方向。那么作为IE在ERP领域中起到的作用是什么呢？有以下两点：
（1）效率的提升，流程的优化，质量的保证
（2）APS的实施
首先解释第一点，从当前企业实施ERP的情况来看，大多数企业只把ERP当作一个普通的管理信息系统来运行，这就导致了花费了巨资而得不到回报。很多学者倡导在实施ERP之前进行业务流程重组（BTW：业务流程重组也可以看作是高层次的IE的一部分），只有这样实施ERP才能有成功的可能。而IE在ERP实施过程中对ERP这个工程所进行改善与优化活动在很大程度上为ERP的实施奠定了坚实的基础。