哈佛商学院及同类院校不断成长，增设了最初旨在对退役军官进行再次训练的高层主管教育项目。但到了20世纪50年代后期，MBA项目遭遇抨击，人们批评它们缺乏学术严谨，与现代经营问题联系不紧。1959年的两份报告将美国的商学院描述为“充斥二流学员的职业学校，讲课的二流教授既不了解自己的专业，也很少作研究，跟经营实践更是全然脱节” 。 作为回应，各家学院都提高了入学、教学及毕业标准，并强调学术研究。

　　到了20世纪90年代，批评意见倾向另一面—— 人们认为，商学院及其课程学究气太浓，过于理论化，注重内容的专业化，而忽视了经营实践。人们称，教员缺乏业务经验，他们更感兴趣的是研究，而不是提供实用的工商教育。批评人士指出，MBA 教育必须更加面向行动，但同时还必须找到培养廉正品格、判断力与直觉的途径。20世纪90年代早期，商学院做出了反应，它们推出领导力、商业伦理及人际技能方面的培训；通过课程编排更加强调国际化；承认MBA课程应当实用并融合多项管理职能。

　　中国正盘点自己在建立高质量管理教育的基础架构方面取得了多少进步，而与此同时，MBA本身在西方却争议不断。有些研究与观察人士，比如斯坦福大学教授杰夫瑞·菲佛曾指出，MBA的投资回报率不高。还有其他人(包括麦吉尔大学的亨利·明茨伯格等学者)认为MBA课程教学内容不当。

　　管理教育来到中国

　　MBA 教育的概念最初于1984年进入中国。那年，中美政府资助在大连理工学院设立MBA培训中心。当时，中国极少有人懂得MBA学位的价值，大连项目的毕业生连找份好工作都不容易。

　　中国教育部并不气馁，又在1991年批准中国9所学院有权设立、讲授MBA课程并授予MBA 学位，支持有限度地在中国试点引进MBA 教育。当年共招收85名MBA 学员，1992年为200名学员，而1993年学员数量达到1000名。在最初的9所大学中，清华、北大与复旦三所大学是主力军。1994年10月，国家MBA指导委员会成立，以监管、鼓励并进一步发展中国的MBA 教育。到了1994年，颁发MBA学位的院校数量增至35所。三年后，此类院校扩大到56所。1991～1997年期间，中国的管理院校在尝试适合中国及全球人才市场实务需要的课程。

　　MBA 教育的第二阶段(1998～2003年)中， 中国的管理院校逐渐厘清了MBA及管理教育的概念。与此同时，市场对高素质MBA毕业生的需要与要求大幅上升。到2000年，中国已有62所学院设立MBA学位。2002年9月，教育部正式宣布要在中国更大规模地推行MBA 教育与高层主管MBA(EMBA)教育。

　　到2004年，共有89所学院设立MBA学位，而报考学员及招聘者都愈加明白，这种学位不仅对高层经理有益，而且所有管理人员都能从中受益。当时，中国的国有企业正普遍经历结构重组，越来越多的中国民营企业正开始在中国经济发展中扮演重要角色。国有企业与民营企业都需要一种特殊的MBA：具有创业精神，能在快速的政治变革与经济发展时期应对自如并获取成功的经理人。MBA 毕业生必须具备坚实的管理知识及一整套解决问题技巧，同时兼具愿景领导力以及持续变革企业的能力。

　　为促进课程统一，教育部指定了管理研究生院必须开设的9门核心课程和至少5门选修课程 。教育部规定，管理专业学员必须完成所有9门必修课程后，才能获取学位。2006年，中国大多数管理学院都熟知教育部的此类方针，并清楚理解管理教育的本质及MBA 教育的目标。

　　到了2005年，中国的MBA项目已拥有近60000名毕业生，另有18000名学员正在攻读学位。只有约一半录取者次年毕业。中国的MBA项目规定学员完成论文后方可授予学位。学员有5年时间完成论文。虽然大多数人最终都会获得学位，但完成整个学业往往需要数年时间。

　　清华大学(公认MBA教育声誉最为卓著的中国院校)每年平均有300名 MBA学员毕业。2004年，244家企业聘用了这300名MBA毕业生及若干在读生，他们共收到1384份工作聘书。2005年，有354家企业向相同数量的优秀清华毕业生发出2495份工作聘用书。据近期《商业周刊》的一篇文章称，2005年清华大学全日制管理专业学员录取的GMAT 平均分数为664分，跟声望卓著的芝加哥大学与密歇根大学不分伯仲。而且，2004年只有16%的MBA考生得到录取，这个数字也接近于宾夕法尼亚大学的沃顿商学院。