曾几何时，对于想进入顶尖跨国金融机构的中国年轻人来说，唯一的途径就是出国攻读MBA。自上个世纪80年代开始，三代中国MBA以不同的方式找到了通往这些金融机构的道路。众所周知，投行等金融机构向来是跨国企业中最为热门的行业，现在，第三代中国MBA学员正成为跨国金融公司青睐的对象。
第一代：出国留学迂回进入
第一代进入顶尖跨国金融机构的中国MBA是那些在上个世纪80年代出国留学，然后“绕道”进入美国金融圈的精英。
当时，能付得起高额学费出国读MBA的人实属凤毛麟角，这些人通常先选择容易拿到奖学金的理工科或经济学专业，然后转学MBA等应用管理类学科，再进入华尔街拼杀。这样“绕道”的过程不仅要花费较长时间，更要历经专业转换的风险和艰辛。
按照高盛前首席运营官约翰·桑顿的看法，金融人才可分为两类：第一类是技术型人才，精于建立模型、理论分析和预测；第二类是管理型人才，擅长与人交往和沟通。金融公司的高管层面多来自后一种类型，尽管华人的才智和勤奋在华尔街有很好的口碑，但是那一代中国人的理念、思维方式与他们的欧美同行相比，还存有诸多劣势，阻碍了他们在华尔街的升迁。
第一代人在进入金融界之前几乎都没有相关工作经验，步入华尔街对大多数人来说是要在布满荆棘的陌生世界中冲出一条路，需要相当的雄心、胆识和毅力。而今，有相当一批人已经在华尔街站稳脚跟，但迅速脱颖而出的并不多见。
倒是一些较早回国发展的“海归”们占尽先机，在跨国金融公司、国有金融企业、金融监管机构都发挥着“中外兼通”的比较优势，逐渐成为领军人物。
第二代：国内工作海外读书
上世纪90年代中期以来，越来越多的人在大学毕业后选择了先在国内工作，然后自费或贷款到海外攻读MBA，再进入华尔街金融圈，这些人就构成了第二代。其特点是目标明确、单刀直入，速度快，但成本较高。
与第一代不同的是，这一代人大多出国前已积累了在跨国公司或合资企业的工作经验，具备支付MBA学费的能力。对许多学生来讲，辞去工作读MBA是一种高回报的投资。
刚开始，美国商学院对招收中国学生的兴趣并不大。虽然许多中国留学生的考试能力极强，学习成绩非常优异，但在商学院，他们容易受到教育背景、语言文化、传统习惯等多重因素的限制。尤其是在采用哈佛案例教学法的MBA课堂上，为数不多的中国学生常常要为此努力挣扎。
不过，最近几年来，由于中西商业往来日渐紧密，许多美国商学院的中国学生比例不断上升，但美国移民政策进一步紧缩，在美国就业的前景仍不容乐观，多数中国留学生寄希望于学成后回国发展。MBA回国后创业、在著名跨国公司的成功案例，不断放大了这一希望。
第三代：立足本土“近水楼台先得月”
近两年来，国内的MBA教育发展迅速，本土MBA开始成为跨国金融公司青睐的对象，其中的幸运者更是可以直接跨入这些机构的大门，第三代开始崭露头角。这种路径投资小，收效快，最重要的是可以抓住近几年跨国金融机构迅速发展、急需人才的黄金时机。
与国外读MBA一掷十几万美元的花费相比，攻读国内MBA只需数万元人民币，中外合办的国际MBA通常也不过十几万元。在国内通常一年半就取得学历，其间还可以就近争取顶级跨国金融机构的实习机会，如果表现得好，转为正式员工只是时间问题。
王小姐大学毕业后，和同学共同创办了一家金融信息公司。几年后，她在申请沃顿商学院等美国著名商学院的同时，也考取了北大的MBA，她决定随近就读。结果半年过后，美国商学院的申请尚未揭晓，她就已经得到Lehman Brothers在东京暑期实习的机会。 | 
