定向运动是一项风靡欧美的时尚运动，它从西方国家传入我国内地已经有整整20年的时间，对于一项运动项目的成长与普及来讲，20年的时间并不算长。但是，恰恰就是这20年的时间，这项运动就以其极强的生命力开始在我国扎根生长，并且呈现出了良好的发展势头。目前，仍有人对定向运动的来历还不甚了解，本文标题以一个问题的形式试图引发大家对这一运动的认识。

一、 作为军事训练手段的定向运动
       “定向运动是指运动员借助地形图和指北针，按规定的顺序独立寻找若干个标绘在地图上的地面检查点，并以最短的时间完成全赛程的运动。”① 1886年，定向运动起源于北欧的斯堪的纳维亚半岛（Scandinavia），主要是当地的族群、军队为了适应隐蔽、复杂的地理环境，采取的一种专门的训练手段。由于定向运动在体能训练、识途、野外生存等方面能够作为一种非常有效的军事训练手段，所以它能够在具有特殊地理条件的北欧产生并且很快的发展起来。同时也正是由于定向运动在军事训练中的有效性，才使得这种训练方法得以传承并开始向其它国家传播。

       1943年，驻扎在英格兰的挪威反抗军开始将这项运动介绍到英国。随后，定向运动又以军事训练内容的方式先后传入到美国、加拿大、澳大利亚、德国、法国等国家②。1979年，定向运动爱好者将这项运动介绍到香港，并且成立了“香港野外定向会”，该组织很快就与驻港英军及皇家警察定向会联合发起成立了“香港野外定向总会”。值得一提的是，在我国的军事训练科目中有与定向运动十分相近的“按地图行进或按方位角行进”等内容。中国人民解放军总参谋部测绘局参谋张晓威在查阅英、美、日、苏等国外军事地形学教材时，发现他们的教材附录中都有关于定向运动的详细介绍，他们用定向运动来促进军事地形学教学和训练效果的做法还是引起了张晓威的注意。几经努力，在我国的军体院的学员中开始尝试对定向运动的介绍和学习。1983年3月10日，最先由解放军体育学院在广州白云山冒雨组织的首次“定向越野试验比赛”，标志着定向运动在我国大陆的开展正式拉开了序幕。自此，定向运动开始在国内的军事院校中逐渐推广。
       定向运动的产生最初只是一种军事训练的需要，而当时的定向运动也只是作为一种军事体育训练的手段。严格来讲，作为军事训练手段的定向运动并非真正意义上的定向运动，应该称作“定向越野”（Cross—Country Orienteering），它是发展至今的众多定向运动竞赛项目中组织方法比较简便，开展较为广泛的一种。定向越野现已成为国际定向运动联合会（International Orienteering Federation 简称IOF）正式承认的比赛项目之一，同时也是国际军体理事会（International Military Sport）的正式比赛项目之一。每次国际军体理事会举办的比赛都能吸引来自十多个国家的军队派运动员前往参加，根据1972—1983年的资料统计，按每年参加国的数量，定向越野已成为与篮球并列的国际军体锦标赛的七大比赛项日之一。

二、 作为体育运动项目的定向运动
       定向运动本身真正作为一项体育运动项目开展是从20世纪的北欧开始的。1918年，瑞典一位名叫吉兰特（Maijor Ernst Killander）的童子军领袖为训练童子军的野外技能与体质，组织了一项名叫“寻宝游戏”的活动。这次活动受到了参加者的普遍欢迎，并且以此传承下来，从而确定了定向运动的雏型③。定向运动不仅可以提高野外判定方向的能力和学习使用地图的能力，而且还能够培养和锻炼人勇敢顽强的精神，提高人的智力、体力水平，具有较强的娱乐性和实用性，是很好的休闲、健身项目。得益于以上优势，定向运动很快的发展成为一项新的体育运动项目。