在人类历史发展的长河中，无论人们有意识还是无意识的关注项目管理，但是项目管理一直扮演着至关重要的作用。以我们伟大的祖国——中国为例，我们有着让世界都为之惊叹的成功项目管理经验！比如：雄伟壮观的万里长城是中国人民乃至整个人类建筑史上罕见的项目管理的成功案例，它不但凝聚着我们祖先的血汗和智慧，更是中华民族的骄傲与象征。它以悠久的历史，浩大的工程，雄伟的气魄著称于世。同样，国外也有许多非常典型的项目管理案例。比如：埃及的金字塔，古罗马的尼姆水道，美国的自由女生向，印度的泰姬陵，意大利的比萨斜塔，伊斯坦布尔的圣·索非亚教堂等，都已成为全世界瞩目的经典之作，更堪称项目管理的经典之中的经典。那么：什么是项目？什么是项目管理？何谓项目?
        按照我的理解：项目是一个组织在一定的约束条件，为了创造特定有效的产品或服务而开展的一系列复杂但相互联系的、有着明确目标的活动。项目的种类很多，比如：建筑项目、工程项目、软件项目、投资项目等等。这么多项目，我们怎样来把握项目的共性呢？根据这么多年项目的实践，以及众多项目管理者的经验总结，我们可以把项目的特征总结如下：
        Ø一次性。它是指项目是一个有着明确结束标记的任务，而这个任务是一次性的，即从项目的整体角度而言，一旦任务完成，项目立即宣布结束，没有再来一次的机会，即使项目的结果不向预期的那样好。
        Ø目的性。它是指任何一个项目都是为了实现特定目标而服务的。通常项目的目的也不唯一，如项目的目的可以是实现某个功能，可以是为了节省组织的运作时间，也可以是为了降低组织的经营成本，更可以是提高组织的经营利润。
        Ø系统性。它是指项目的实施包含许多要素，而这些要素之间存在一定的组合方式。这些要素质有协调配合才能形成一个有效的系统，发挥其应有的功能。
        Ø相关性。项目的要素不是彼此相互独立的，它们是有着特定的关系的。通过这些关系的关联，才使得这些项目组成要素，相互作用，发挥效果。
        Ø制约性。项目不是一个封闭的系统，必然要和外界环境交换物质与信息。而这些都成为项目外部的环境以及约束条件都成为决定项目成败的关键。
        Ø其他特征。不同的项目所包含的特征还会有：寿命周期阶段性、不确定性、开放性、临时性等等相关特性。                  
        上面一直说到项目的组成要素，那么组成项目的要素都有哪些呢？按我们通常的考虑问题的角度出发，大致可以包括几个内容：1.时间2.成本3.可用资源4.项目质量5.项目界限。    
        何谓项目管理？按照经典管理的定义“管理就是在特定的环境和约束条件下，对组织所拥有的资源进行有效的计划、组织  、领导和控制以达到既定的组织目标的过程。”我给出项目管理的定义如下：项目管理就是运用现代的科学管理理念和管理手段，对项目进行计划、组织、指挥和控制，协调各种要素以实现项目立项时确定的目标。也就是说，项目管理是一个集合，而在这个集合中包含各种理念、手段、过程和方法。
        项目管理分为传统的项目管理和现代项目管理。两者主要区别有两个：