(二)劳伦斯·德夫林——远程教育仅是一个职业领域(1989)
　　针对后面将要提到的霍姆伯格的论点，维多利亚大学的劳伦斯。德夫林博士直接发表题为《远程教育不是一门学科》的文章来表明他截然相反的论点。文章开篇指出，远程教育只是成人教育衍生出来的一个领域，而且成人教育本身也不是一门学科。他们都是“专业化的职业”，就像城市设计、听觉病矫治、护理、公共管理、社会工作或者会计之类的技能工作。并且都有一个核心学科作为它们的知识基础。运程教育的本体论植根于复杂的实践应用，而非起源于学术研究。他反对霍姆伯格论证远程教育是一门学科所依据的两个理由，即有学术研究并在大学开设专业。德夫林提到，至少在北美的一些大学中，有许多专业本身并不是一门学科，特别是在职业教育领域，如职业疗法、企业管理、幼儿早期教育、健康信息学等。有关远程教育学科地位的争论对其发展即便没有害处也是毫不相干的。他还指出霍姆伯格的论点前后矛盾，即一会儿说远程教育是一门“正在兴起”(emerging)的学科，一会儿又说其是一门“已经确立”(established)的学科。
　　德夫林最后指出，要从以下三方面来推进远程教育领域的发展。第一，要把一些常见的观点(concepts)不带任何个人分析色彩地上升到概念(constructs)层次。首先要考虑的就是“距离”(distance)，然后是“控制”(control)和“自主性”(autonomy)，以及“有效性”(validation)(远程教育的有效性不能只通过学生的学业成就来衡量，还要考虑他们社会角色所发生的变化)的概念，最后一个关键就是“学习”(learning)。第二，要放弃寻求霍姆伯格所谓的一种“大一统“(comprehensive)理论的尝试。一门社会学科退步(corrupt)(或庸俗化)的危险就在于只用一种思维范式来研究问题。像社会学这样一些更为成熟的学科领域，都能兼容各种观点互不一致的理论学派，所以霍姆伯格提出的构建一个“综合”的理论是不能让人信服的。第三，要把理论与实践创造性地联系起来。远程教育工作者具有一种经验的和直觉的能力来判断哪些问题是优先要研究的。远程教育是一种新兴的领域，多种学科背景的人都来参与，因此它具有多学科背景的优势。他特别指出，社会主义国家和资本主义国家都在开展远程教育，其理论研究也应该是价值无涉的，应该由世界各国的远程教育工作者为之添砖加瓦。

　　三、学科派的主要观点

　　学科派的著名代表人物鲍耶尔·霍姆伯格早在1983年就发表文章《远程教育是一门学术学科》来声称远程教育是一门学科。这篇文章发表在国际开放与远程教育理事会(ICDE)的工作简报上，当时还没引起太大反响。到了1986年，霍姆伯格又在〈远程教育杂志》上发表了一篇题为《远程教育学科〉的文章，这篇文章无疑于在远程教育平静的水面上投下一粒石子，影响力颇大。丹·科德威(Dan O．Coldewa)为此专门在《远程教育杂志》上主持了一场讨论，把两派代表人物的主要观点和对话形成了五篇系列文章，登载在1989年第四卷第一期。其中有霍姆伯格对劳伦斯·德夫林的责问“远程教育不是一门学科”做出回应的一篇文章——《术语与认识论：对德夫林远程教育学科分析的评论》。下面是霍姆伯格在以上提到的三篇主要文章中表述的学科论观点。
　　(一)远程教育是一门学科(1986)
　　1．学科判断依据
　　任何一门学科的建立都要受两方面因素的驱动，一是要有组织结构良好、专门化的基础研究，二是要确定应用领域及专业人员所需具备的素质。把应用研究和基础研究(或纯学术研究)彻底区别开来是不太可能的。霍姆伯格判断远程教育是否为一门学科主要依据有两个，一个是看其是否有专门的学术研究，另一个是看它在大学中是否开设专业课程来培养专门人才。
　　2．具体阐述
　　霍姆伯格提出”远程教育是一门正在形成的学科”的观点，有如下两个依据。